Una poderosa tormenta solar golpeó la Tierra hace 2.687 años
Los anillos de árboles antiguos han revelado este ‘cataclismo solar’ que habría destrozado nuestra tecnología si se hubiera dado en la actualidad.
Poco antes de que se construyeran las famosas pirámides de Egipto, una colosal tormenta solar golpeó la Tierra con fuerza; tanto es así que las espectaculares (y hermosas) auroras boreales que conocemos habrían sido cientos de veces más extraordinarias; pero también sus efectos, ya que la avalancha de partículas provenientes de nuestro Sol habría provocado una auténtica devastación en toda nuestra tecnología actual. Fue una tormenta solar extrema.
La tormenta solar de hace 2.687 años
Así lo ha plasmado en una reciente investigación publicada en la revista Communications Earth & Environment un equipo de científicos dirigidos por Irina Panyushkina, del Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la Universidad de Arizona, y Timothy Jull, del Departamento de Geociencias de la Universidad de Arizona. Los investigadores han identificado, gracias al análisis de los anillos de árboles muy antiguos, la última vez que hubo un estallido de radiación cósmica realmente poderoso.
Los árboles milenarios actúan como cápsulas del tiempo, registrando silenciosamente la historia de la Tierra gracias a que sus anillos de crecimiento muestran picos de isótopos de carbono radiactivo, conocidos como carbono-14. El carbono-14 se forma continuamente en la atmósfera como resultado de la radiación cósmica: se crea cuando las masas de plasma que escapan de la superficie del Sol interactúan con el carbono de nuestra atmósfera; y cuanto mayor es la eyección solar, más cantidad de isótopos pueden generarse; y este aumento brusco queda grabado en los anillos de crecimiento de los árboles.
«Después de unos meses, el carbono-14 habrá viajado desde la estratosfera a la atmósfera inferior, donde es absorbido por los árboles y se convierte en parte de la madera a medida que crecen», aclaran los autores.
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